​上部頚椎と自律神経の関わり

解剖生理学的観点から①

後頭下筋群には多くの筋肉がありますが、特に後頭骨と環椎後結節をつなぐ小後頭直筋は脊髄神経を覆っている硬膜と接続していることが分かっています。硬膜は脳,脊髄神経を覆っている線維性結合組織で、クモ膜と密着しており、ストレスによる精神的肉体的な過緊張が何らかの仕組みで硬膜に伝わり、小後頭直筋などを介して後頭下筋群に伝わるのではないかと考えたり、逆に後頭下筋群の緊張が小後頭直筋から硬膜に伝わり、神経機能に何らかの影響を与えるのではないか？と考えております。(少なくとも良い影響を与えないと思っています)　

自律神経といえば交感神経と副交感神経がありますが、頚髄,胸髄,腰髄からは交感神経節が分枝しています。そして脳幹部からは副交感神経線維を含む動眼神経,顔面神経,舌咽神経,迷走神経が出ていて、このうち舌咽神経,迷走神経は後頭骨と側頭骨で構成される頚静脈孔から頭蓋の外へ出る形になります。特に迷走神経は頚静脈孔を出た後、環椎,軸椎横突起の前を通り総頚動脈,内頚静脈,深頚リンパ管と共に頚動脈鞘という線維性結合組織に包まれて頚部を下行し、胸部•腹部に至り各臓器の機能に関与しています。また舌咽神経,迷走神経は頚動脈,大動脈弓の血圧,CO2,O2濃度をモニターし、その情報を延髄に伝える働きがありますし、運動神経線維である副神経は胸鎖乳突筋,僧帽筋上部の筋を支配しています。頚動脈鞘は頚部の筋膜と接続しているので、これらの神経の働きと走行ルートを考えると、後頭下筋群含め,胸鎖乳突筋や斜角筋群など頸部の主要な筋肉が硬化すると上記に挙げた脳神経のルートに何らかの緊張が加わり、僅かながらでも副交感神経機能に影響を及ぼすのではないかと考えております。